Ekspedisi itu terdiri daripada kira-kira 650 orang, lebih 500 orang kelasi dan 100 orang Marin, serta lima kapal perang:[5] Colorado, Alaska, Palos, Monocacy, dan Benicia. Berangkat di Colorado ialah Laksamana Muda John Rodgers, dan Frederick F. Low, Duta Besar Amerika Syarikat ke China.[6][7] Pasukan Korea, yang dikenali sebagai "Pemburu Harimau", diketuai oleh Jeneral Eo Jae-yeon (Hangul: 어재연; Hanja: 魚在淵).

Orang Amerika selamat membuat hubungan dengan penduduk Korea, yang digambarkan sebagai "orang yang memakai pakaian putih". Apabila mereka bertanya tentang insiden General Sherman, orang Korea pada mulanya keberatan untuk membincangkan topik itu, kononnya untuk mengelak daripada membayar sebarang pampasan. Akibatnya, Amerika memberitahu orang Korea bahawa armada mereka akan meneroka kawasan itu, dan bahawa mereka tidak bermaksud membahayakan. Gerak isyarat ini telah disalahtafsirkan; dasar Korea pada masa itu melarang kapal asing belayar di Sungai Han, kerana ia menuju terus ke ibu kota Hanyang, Seoul zaman moden. Oleh itu, kerajaan Joseon menolak permintaan AS. Walau bagaimanapun, di sebalik penolakan kerajaan Joseon, Amerika Syarikat terus berlayar.[8]

Pada 1 Jun, kubu Korea menembak ke arah armada AS semasa mereka belayar ke Selat Ganghwa, yang menuju ke sungai. Tentera AS tidak mengalami kerosakan teruk kerana "tembakan buruk [K]orean, yang apinya, walaupun sangat panas selama lima belas minit mereka mengekalkannya, tidak terarah, dan akibatnya tidak berkesan."[9] AS menuntut permohonan maaf dalam tempoh 10 hari; tiada tindak balas dari pihak lawan jadi Rodgers memutuskan serangan punitif ke atas kubu.[7]